Elenantilopen sind die größte Antilopenart. Sie leben meist in Gruppen von zwanzig bis dreißig Tieren von fünf bis fünfzig Tieren. In Einzelfällen wurden auch Herden mit mehr als 200 Stück beobachtet. Alte Böcke ziehen ein Leben als Einzelgänger vor.

Je nach Jahreszeit und Futterangebot wechseln die Antilopen ihre Aufenthaltsgebiete. Sie ernähren sich von Gräsern, Kräutern und Zweigen. Auch Rinde, Früchte, Knollen und Samen werden nicht verschmäht.
Elenantilopen können zwei bis drei Tage ohne Wasser auskommen und vertragen sogar Brackwasser.

Beide Geschlechter besitzen ein Gehörn, das nicht nur zum Kämpfen, sondern auch zum Abknicken von Zweigen dient. Die Hörner der Weibchen sind kleiner, leichter und heller gefärbt als die der Männchen.

Erwachsene Männchen tragen auf der Stirn einen starken Haarschopf, den sie in feuchter Erde oder im Urin reiben und die Schmiere im Anschluß daran an Bäume, Büsche oder im Zoo an Stallwände streichen. Bei dieser Verhaltensweise handelt es sich um ein Markieren wichtiger Geländepunkte - und nicht um das Markieren eines Revieres: Elenantilopen sind nicht territorial.

Im Tiergarten Schönbrunn werden die Elenantilopen mit Zebras in
Gemeinschaftshaltung gepflegt.