Von Andrea Wüstenhagen, Isolde Weiß
und Harald Schwammer
Wien, Februar 2000
Die Fragestellungen
- Wie lange schlafen die Tiere ?
- Wie ist ihre bevorzugte Liegeposition ?
- Schlafen die Tiere bevorzugt zu bestimmten Zeiten
und an bestimmten Aufenthaltsorten ?
- Besteht ein Zusammenhang zwischen dem Alter und
der Schlafdauer ?
- Fressen die Elefanten manchmal auch nachts ? Ist Zufüttern sinnvoll ?
Außerdem sollte abgeklärt werden, ob sich
die Elefanten in Schönbrunn zur Schlafenszeit ähnlich verhalten
wie freilebende Tiere. Von diesen weiß man, daß sie sich meist
gleichzeitig niederlegen, daß sie in Intervallen schlafen, jüngere
Tiere länger schlafen als ältere und daß eine ältere
Elefantenkuh im Stehen über die liegende Herde wacht.
Die Methode
Im Elefantenhaus des Tiergartens wurden vier Videokameras und Nachtsichtgeräte
installiert. Das Verhalten der Tiere wurde auf
Video aufgezeichnet und ausgewertet. Die Beobachtung dauerte jeweils von
18.00 Uhr bis 7.00 Uhr früh. Der Untersuchungszeitraum erstreckte
sich vom 11. Dezember 1998 bis zum 10. April 1999.
Die Ergebnisse
- Die Elefanten schlafen in Intervallen von 30 bis
180 Minuten, die von aktiven Phasen mit Fressen und Sozialkontakt unterbrochen
werden.
- Die durchschnittliche Schlafdauer der Tiere schwankt
zwischen zwei und fünf Stunden.
- Jüngere Elefanten schlafen länger als
ältere.
- Alle Elefanten haben bevorzugte Liegeplätze.
- Die Herde schläft nicht synchron.
- Zwischen 2.00 und 5.00 Uhr früh ist die Wahrscheinlichkeit
am größten, daß alle Elefanten gleichzeitig schlafen.
- Bis 19.00 Uhr und dann erst wieder ab 6.00 Uhr morgens sind alle Tiere aktiv. Um das Schlafmuster der Elefanten so wenig wie möglich zu beeinflussen, sollte die letzte Fütterung am Abend erst um 19.00 Uhr, die Fütterung am Morgen bereits um 6.00 Uhr angesetzt werden.
Die Studie belegt, daß in der modernen Elefantenhaltung nächtliches
Anketten nicht mehr toleriert werden sollte und obendrein die gemeinsame
Haltung der Tiere in einem freien Stall der Einzelboxhaltung vorzuziehen
ist.