Christbaumschmaus für die Elefanten

Erst schmückte sie als Christbaum den 18. Kultur- und Weihnachtsmarkt vor dem Schloss Schönbrunn, jetzt wird sie von den Elefanten verspeist: Als besonderen Neujahrssnack spendierten die Österreichischen Bundesforste den Dickhäutern heute vormittag eine 16,5 Meter hohe Fichte. Bevor der Baum in den Tiergarten transportiert werden konnte, musste er zuerst im Ehrenhof gefällt und zerkleinert werden. Von den bereits aufgeregt wartenden Elefanten durften sich als erste Elefantenmama Tonga, ihre Tochter Mongu und Elefantenweibchen Drumbo über die grünen Zweige hermachen.

"Für die Elefanten ist das Nadelholz nicht nur eine willkommene Abwechslung im Speiseplan, es hat auch eine gesundheitliche Funktion", erklärt Tiergartendirektorin Dagmar Schratter: "Durch das Kauen auf den Ästen pflegen die Tiere zugleich auch ihre Zähne." Darüber hinaus ist der Christbaum für die Elefanten eine Form der Beschäftigung. Besonders Elefantenbub Tuluba, der dieses Jahr seinen zweiten Geburtstag feiern wird, werden die Äste als Spielzeug dienen.

Auch andere Zootiere bekommen alljährlich Nadelbäume in ihre Gehege: Den Rentieren und Nashörner etwa dienen die nahrhaften Zweige wie den Elefanten als Grünfutter, für die Tiger hingegen sind sie ein wilkommenes Spielzeug.